他被媒体称为“詹姆斯之后最强的高中生”，并且在高三结束后被公认为全美最顶尖的高中生，甚至在整个高中阶段的所有球员中，他的排名高于像班切罗、库明加、杰伦·格林、霍姆格伦等后来的NBA明星球员。由于在高中阶段已无对手可敌，他选择跳过高四年级，直接进入孟菲斯大学，但这个决定也成了他篮球生涯的转折点。

不可否认的是，美国高中联赛的成绩往往有些水分，不同地区的比赛强度差异巨大。像贝茨这种身体早熟且篮球基础扎实的球员，容易在高中的赛场上展现统治力。但进入NCAA后，面对比自己年长四五岁的球员，贝茨的劣势便暴露了出来。那些更强壮、经验更丰富的对手开始让贝茨感受到了前所未有的压力。对抗能力不足的他在赛场上屡屡遭遇挫折，最终仅交出了场均9.7分、3.3个篮板和1.3次助攻的成绩。

此外，贝茨的身体天赋也在大学阶段的体测中暴露无遗。静态数据来看，尽管身高6尺9寸，但他的臂展仅有6尺7寸，身材偏瘦，肩膀也不够宽，缺乏肉感。动态测试显示，他的最大垂直起跳仅为24英寸（约60厘米），这在普通人中也属于偏低的水平。如此低的弹跳能力，足以证明贝茨的身体素质与NBA标准的差距。

为了重新找回状态，贝茨在19岁时决定转学到东密歇根大学。这支球队当时缺乏核心球员，而且所在的分区整体实力较弱，这也为贝茨提供了更多的展示机会。在经过深思熟虑的计划后，贝茨在新的环境中重新找到了信心，场均贡献19.2分、5.8个篮板和1.4次助攻。然而，即便在这样的环境下，他的声誉仍未得到挽回。原因很简单，所有的球探都看得出来，贝茨的表现不过是“刷数据”而已，球队的整体战绩不佳，他作为控球后卫，场均助攻数仅为1次，大部分时间他都在单打，而这些单打往往效率低下，命中率仅为40.5%，三分球命中率也只有33%。

更糟糕的是，贝茨在场外也有不少麻烦。曾因涉及两项枪支重罪指控而被警方逮捕，球队因此禁止他参加训练和比赛，这无疑对他在NBA选秀中的前景造成了负面影响。最终，贝茨被骑士队以第49顺位选中，成为了一个名不见经传的球员。

在新秀赛季（2023-24）中，贝茨在骑士队的出场机会屈指可数，仅获得了15场比赛的出场机会，场均上场时间为8.9分钟，得到2.7分和0.9个篮板。发展联盟成为他暂时的避风港。在代表骑士附属球队出战的10场比赛中，他场均能砍下24.8分和5.1个篮板，投篮命中率也回升至45%以上。

2024年夏季联赛，贝茨的表现开始有所回升，入选了最佳阵容二阵，骑士队于8月21日与他续签了双向合同。然而，命运再次捉弄了他。同年10月，他因右膝半月板撕裂接受了手术，导致他复出的时间被推迟。

如今的贝茨，已经远离了曾经被称为“下一个杜兰特”的光环。为了适应NBA的节奏，他必须改变自己的打法，减少低效的单打，增加接球后的跳投次数。同时，骑士队的当家球星莫兰特也成为了贝茨的精神导师，两人经常就过去的枪支事件进行沟通与反思。贝茨在接受采访时坦言：“过去两年，我成熟了很多……我开始接受批评，学会了面对挑战。”

从全美第一高中生到选秀顺位大幅下滑，贝茨的经历深刻地揭示了篮球世界的残酷现实。他不再是“詹姆斯接班人”或“杜兰特2.0”，而是一个在现实打击中不断重塑自我的球员，一个真正经历过童星光环褪去后，依然努力奋斗的职业运动员。返回搜狐，查看更多